美国(guó )内战结束的十年后(hòu )，当年(nián )的南北战争英雄纳森（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise）因无所事事而终日酗酒。一次偶然的机会，他结识了(le )来美做生意的日本商人。纳(nà )森的彪炳战绩令对方刮目相看。此时正值明治维新时期，日本天皇意欲训练一支现代化的作战部队，于(yú )是纳(nà )森被请到了日本(běn )。　　日本很 多武士都不欢(huān )迎纳森的到来，他(tā )们坚决不肯抛弃传统的武士道(dào )精神，对将武士西化十分反感。他们在首领乌吉奥（渡边谦 饰）的带领下举刀起义，躲到了一条偏僻的小山村自立为政。天皇大怒，派纳森率领他训练出来的现代化军队去围剿叛变武士。岂料皇军全军覆没，纳森亦成为了阶下囚……